I diagrammi di comunicazione e i diagrammi di sequenza sono entrambi diagrammi di interazione UML, possono essere convertiti l'uno nell'altro, hanno soggetti di responsabilità simili, sono guidati da messaggi e hanno sequenzialità.
Tuttavia, ci sono differenze evidenti: il diagramma di comunicazione esprime la relazione di cooperazione tra oggetti, mentre il diagramma di sequenza esprime l'ordine temporale in cui i messaggi di cooperazione tra oggetti si verificano.

Il diagramma di comunicazione è costituito principalmente da tre elementi: oggetti, messaggi e catene.

Oggetti: Il concetto di oggetto nei diagrammi di collaborazione e di sequenza è lo stesso, ma nel diagramma di collaborazione non è possibile rappresentare la creazione e la distruzione degli oggetti, quindi non ci sono restrizioni sulla posizione degli oggetti nel diagramma.

Messaggi: I messaggi sono costituiti da tre parti: mittente, destinatario e nome del messaggio. Per spiegare l'ordine di invio dei messaggi nel processo di interazione, è necessario aggiungere un numero ai messaggi.

Catene: Le catene sono le connessioni tra oggetti e sono un'istanza di associazione di classe, utilizzano linee continue o archi per collegare due oggetti.

I messaggi sono generalmente divisi in messaggi sincroni, messaggi asincroni, messaggi di ritorno e messaggi di auto-associazione.

Messaggi sincroni: Dopo che un oggetto invia un messaggio, deve attendere che l'oggetto ricevente risponda e restituisca il messaggio prima di poter eseguire altre operazioni, rappresentato da una "freccia continua";

Messaggi asincroni: Dopo che un oggetto invia un messaggio, non deve attendere che l'oggetto ricevente restituisca il messaggio per continuare ad eseguire altre operazioni, rappresentato da una "linea continua + segno maggiore";

Messaggi di ritorno: Ritorno da una chiamata di processo, rappresentato da una "freccia tratteggiata";

Messaggi di auto-associazione: Rappresenta una chiamata a se stesso di un metodo o una chiamata di un metodo a un altro metodo all'interno dello stesso oggetto, rappresentato da un "rettangolo semi-chiuso + freccia continua sotto".

Ci sono due tipi di numerazione dei messaggi, una è la numerazione senza gerarchia (numerazione sequenziale), semplice e intuitiva; l'altra è la numerazione nidificata, più facile per rappresentare le relazioni di inclusione dei messaggi.

1. Impostare il contesto dell'interazione

2. Impostare lo scenario dell'interazione

3. Impostare le caratteristiche iniziali per ogni oggetto

4. Descrivere le catene lungo le quali le informazioni possono essere trasmesse tra gli oggetti

5. Impostare i numeri di sequenza dei messaggi

Per i casi d'uso: Rappresentare l'espressione logica del contesto d'uso specifico descrivendo la trasmissione dei messaggi tra gli oggetti

Per gli oggetti: Mostrare la struttura organizzativa spaziale degli oggetti e delle loro relazioni di interazione

Per le classi: Rappresentare l'implementazione delle operazioni di una classe