แผนภูมิดอกกุหลาบไนติงเกลถูกสร้างขึ้นครั้งแรกโดยพยาบาลและนักสถิติชาวอังกฤษ ฟลอเรนซ์ ไนติงเกล ในช่วงสงครามไครเมียปี 1854-1856 ในขณะนั้น โรงพยาบาลสนามประสบปัญหาสภาพสุขาภิบาลที่ไม่ดี ทำให้อัตราการตายของทหารสูงถึง 42% โดยส่วนใหญ่เสียชีวิตจากโรคติดเชื้อมากกว่าอาการบาดเจ็บจากการต่อสู้ เพื่อแสดงให้เห็นถึงสาเหตุการตายตามฤดูกาลและชักชวนรัฐบาลให้ปรับปรุงการดูแลทางการแพทย์ ไนติงเกลได้เปลี่ยนแปลงฮิสโตแกรมแบบดั้งเดิมให้เป็นแผนภูมิวงกลมที่มีการจัดวางแบบพิกัดขั้ว มี 12 ส่วนที่แทนเดือน โดยความยาวของรัศมีส่วนแสดงจำนวนการตาย ขยายความแตกต่างด้วยการยกกำลังสองของพื้นที่และรัศมี สีน้ำเงิน แดง และดำถูกใช้เพื่อแยกแยะระหว่างโรค อาการบาดเจ็บจากการต่อสู้ และสาเหตุการตายอื่นๆ