O Gráfico de Rosa de Nightingale foi criado pela enfermeira e estatística britânica Florence Nightingale durante a Guerra da Crimeia de 1854-1856. Na época, os hospitais de campanha sofriam com condições sanitárias precárias, resultando em uma taxa de mortalidade de soldados tão alta quanto 42%, com a maioria das mortes atribuídas a doenças infecciosas em vez de ferimentos de combate. Para demonstrar visualmente as causas sazonais de mortalidade e persuadir o governo a melhorar os cuidados médicos, Nightingale transformou o histograma tradicional em um gráfico circular com um layout de coordenadas polares. Doze setores representavam os meses, com o comprimento do raio do setor mapeando o número de mortes, ampliando diferenças pelo quadrado da área e do raio. Azul, vermelho e preto foram usados para distinguir entre doenças, ferimentos de combate e outras causas de morte.
Este gráfico visualmente marcante promoveu com sucesso reformas na saúde militar britânica e é considerado um dos "cinco gráficos de visualização de dados mais influentes da história." Ele continua a ser amplamente usado em áreas como saúde pública e manufatura.

1. Adaptação Cíclica
A estrutura circular naturalmente se adapta a dados mensais, trimestrais e outros dados cíclicos.
2. Efeito de Exagero de Diferenças
A relação quadrática entre raio e área torna o contraste entre dados semelhantes mais vívido.
3. Codificação Multidimensional
Usando cor, raio e subdivisões em forma de setor, pode exibir simultaneamente informações: categoria (por exemplo, causa da morte), tempo (mês) e número (número de mortes).
4. Equilíbrio entre Estética e Funcionalidade
A forma visual semelhante a uma "crista de galo" é mais atraente do que gráficos tradicionais.

O gráfico de Rosa de Nightingale é um tipo de gráfico de pizza. Gráficos de pizza tradicionais usam os ângulos dos setores para refletir diretamente a proporção das partes em relação ao todo, tornando-os adequados para exibir relações categóricas estáticas. O gráfico de Rosa de Nightingale melhora o gráfico de pizza tradicional mapeando valores para o comprimento do raio do setor. Isso usa a relação quadrática entre área e raio para amplificar pequenas diferenças, enfatizando a comparação dinâmica de dados cíclicos (como flutuações mensais).

Saúde Pública: Durante a Guerra da Crimeia, Florence Nightingale o usou para demonstrar mudanças mensais nas mortes de soldados por doenças, ferimentos de combate e outras causas, promovendo a reforma dos cuidados de saúde. Em epidemias modernas, pode ser usado para comparar a distribuição de tipos de casos em diferentes regiões ou períodos de tempo.
Análise de Negócios: A manufatura usa raios de ventilador trimestrais para comparar flutuações de capacidade de produção, enquanto o setor de varejo o utiliza para analisar tendências de vendas em feriados e auxiliar em decisões de estoque.
Atendimento ao Cliente: Exibe a porcentagem de consultas por tipo durante as horas de pico diárias. Por exemplo, se o ventilador "Problemas de Conta" for proeminente entre 15:00 e 17:00, pode-se empregar pessoal direcionado.