Das Nightingale-Rosendiagramm wurde erstmals von der britischen Krankenschwester und Statistikerin Florence Nightingale während des Krimkriegs von 1854-1856 erstellt. Zu dieser Zeit litten Feldlazarette unter schlechten hygienischen Bedingungen, was zu einer Soldatensterblichkeitsrate von bis zu 42% führte, wobei die meisten Todesfälle auf infektiöse Krankheiten statt auf Kampfverletzungen zurückzuführen waren. Um die saisonalen Ursachen der Sterblichkeit visuell darzustellen und die Regierung davon zu überzeugen, die medizinische Versorgung zu verbessern, verwandelte Nightingale das traditionelle Histogramm in ein kreisförmiges Diagramm mit polarer Koordinatenanordnung. Zwölf Sektoren repräsentierten die Monate, wobei die Länge des Sektorradius die Anzahl der Todesfälle abbildete und die Unterschiede durch das Quadrat der Fläche und des Radius verstärkte. Blau, Rot und Schwarz wurden verwendet, um zwischen Krankheiten, Kampfverletzungen und anderen Todesursachen zu unterscheiden.

Dieses visuell auffällige Diagramm förderte erfolgreich Reformen im britischen Militärgesundheitswesen und gilt als eines der "fünf einflussreichsten Datenvisualisierungsdiagramme der Geschichte." Es wird weiterhin häufig in Bereichen wie öffentlicher Gesundheit und Fertigung eingesetzt.

1. Zyklische Anpassung
Die kreisförmige Struktur passt sich natürlich monatlichen, vierteljährlichen und anderen zyklischen Daten an.
2. Unterschiedsverstärkungseffekt
Die quadratische Beziehung zwischen Radius und Fläche macht den Kontrast zwischen ähnlichen Daten lebendiger.
3. Multidimensionale Kodierung
Durch die Verwendung von Farbe, Radius und sektorförmigen Unterteilungen kann gleichzeitig Informationen angezeigt werden: Kategorie (z. B. Todesursache), Zeit (Monat) und Anzahl (Anzahl der Todesfälle).
4. Balance zwischen Ästhetik und Funktionalität
Die "Kamm"-ähnliche visuelle Form ist ansprechender als traditionelle Diagramme.

Das Nightingale-Rosendiagramm ist eine Art Tortendiagramm. Traditionelle Tortendiagramme verwenden die Winkel der Sektoren, um direkt das Verhältnis der Teile zum Ganzen widerzuspiegeln, was sie geeignet für die Darstellung statischer kategorischer Beziehungen macht. Das Nightingale-Rosendiagramm verbessert das traditionelle Tortendiagramm indem es Werte auf die Länge des Sektorradius abbildet. Dies nutzt die quadratische Beziehung zwischen Fläche und Radius, um kleine Unterschiede zu verstärken und die dynamische Vergleichbarkeit zyklischer Daten (wie monatliche Schwankungen) hervorzuheben.

Öffentliche Gesundheit: Während des Krimkriegs verwendete Florence Nightingale es, um monatliche Veränderungen bei den Todesfällen von Soldaten durch Krankheiten, Kampfverletzungen und andere Ursachen darzustellen und Gesundheitsreformen zu fördern. In modernen Epidemien kann es verwendet werden, um die Verteilung von Falltypen über verschiedene Regionen oder Zeitperioden zu vergleichen.
Geschäftsanalytik: In der Fertigung werden vierteljährliche Fächer-Radien verwendet, um Schwankungen der Produktionskapazität zu vergleichen, während der Einzelhandel es zur Analyse von Verkaufstrends an Feiertagen verwendet und bei Bestandsentscheidungen hilft.
Kundenservice: Zeigt den Prozentsatz der Anfragen nach Typ während täglicher Stoßzeiten an. Beispielsweise kann bei einem auffälligen "Kontoprobleme"-Fächer zwischen 15:00 und 17:00 Uhr gezielte Personalplanung erfolgen.