オンラインデータフロー図（DFD）作成ツール

外部エンティティ：四角で表し、システム外の人または物を代表し、システムと情報交換を行う。
データストレージ：平行線で表し、データを保存するためのもので、データベースやファイルなど。
処理プロセス：角が丸い長方形で表し、入力データを加工処理し、出力データを生成する。
データフロー：各要素をつなぐ有向矢印で、データの流れの方向を示す。

システム分析と設計の段階では、データフロー図はシステム内のデータの流れと処理プロセスを可視化し、アナリストがユーザービジネスを全面的に理解するのを助け、各モジュール間のインタラクション関係とインターフェース設計を明確に示す。
システムの保守と最適化の段階では、データフロー図は保守担当者が問題の所在を迅速に特定し、問題がシステム全体に与える影響範囲を分析するのに役立つ。
部門間のコミュニケーションと協力の段階では、データフロー図は一般的なグラフィカルツールとして、異なる部門の人員がシステムを共通理解するのを促進し、誤解を減らす。

トップレベルデータフロー図：システム全体と外部エンティティ間の関係を示し、システム内部には深入りしない。
レベル0データフロー図：基本的なシステムモデルを分解し細分化して、レベル0データフロー図を形成する。
中間レベルデータフロー図：上位のデータフロー図のシステム機能をさらに細分化し、中間レベルの数は一般的にシステムの複雑さに依存する。
最下層データフロー図：最も基本的で、これ以上分解できない加工プロセス。

ユーザーのニーズとビジネスプロセスを深く理解し、システムの目標に密接に焦点を当てて設計する；
トップダウン方式で、段階的に精緻化する方法でデータフロー図を設計し、階層分解の過程で上下層のデータフロー図の一貫性を確保する；
入力出力データ量のバランスを保ち、処理過程でデータ変換前後のデータ量はバランスを保つべきである；
標準記号を正しく使用し、命名規則に従う。

コンテキスト図は、トップレベルデータフロー図とも呼ばれ、システム分析の出発点である。高度に抽象的な方法でシステム全体を描写し、システム全体を単一の処理プロセス（通常は円または四角で表す）として見なし、システムと外部エンティティ（ユーザー、他のシステムなど）間のデータ入力と出力のみを示し、システム内部の具体的な処理詳細には触れず、後続の詳細な分析にフレームワークと境界を提供する。