清晰的層次結構：網絡從根節點（例如主交換機）向下延伸成多個分支，每個分支可以進一步細分，形成類似於家譜的層次結構。
單向連接：數據通常以「父節點→子節點」的方向流動，但某些協議支持雙向通信。
無迴路：任何兩個節點之間只有唯一的路徑，防止由數據迴路引起的廣播風暴。

根節點：位於最高層，是整個網絡的核心，負責管理和控制網絡中的數據傳輸。
分支節點：從根節點向下延伸的多級子節點，能夠連接其他子節點，充當數據中繼和網絡擴展的角色。
終端節點：位於網絡底部，不連接任何其他子節點，是數據的最終接收者或發送者。
連接鏈路：節點之間的物理或邏輯連接通道。
網絡協議和控制機制：定義節點間通信規則的軟件或算法。

1. 向上傳輸（終端節點→根節點）：終端設備將數據發送到直接連接的中間節點，中間節點接收數據並根據目標地址決定是否繼續轉發。數據逐步向上傳輸，直到到達根節點或目標節點所在的分支。
2. 向下傳輸（根節點→終端節點）：根節點或中間節點將數據發送到下一級節點，數據沿著分支向下傳輸，直到到達目標終端設備。
3. 廣播和多播：根節點可以將數據廣播到所有分支，中間節點負責將數據轉發到所有子節點；多播傳輸僅針對特定的分支或節點組。

易於擴展：可以延伸出許多分支和子分支，使得添加新分支或節點到網絡變得容易。
靈活的佈局：高度可壓縮，非常適合構建網絡骨幹，並且能有效保護佈線投資。
成本控制：通過採用合理的連接方案，通信線路的總成本可以低於星型結構。
資源共享能力差：信息只有單一的路由通道，不利於節點間的資源共享。
可靠性較低：任何鏈路故障都可能影響整個或部分網絡的正常運行。

樹型拓撲是一種具有根和分支節點的層次結構，是星型和匯流排拓撲的混合，具有顯著的網絡可擴展性優勢。如果根節點故障，整個網絡無法正常運行，但具有強大的本地故障隔離能力，通信線路的總成本通常低於星型結構。
在星型拓撲中，所有通信由中央節點控制，所有節點連接到稱為集線器的中央點。擴展受限於中央集線器上的端口數量。如果中央節點故障，可能導致整個網絡停機，但終端節點故障不會影響其他節點，星型拓撲的實施成本較高。