Hierarquia clara: A rede se estende para baixo a partir do nó raiz (como o switch principal) em múltiplos ramos, cada um dos quais pode ser subdividido, formando uma estrutura hierárquica semelhante a uma árvore genealógica.
Conexão unidirecional: Os dados geralmente fluem na direção "nó pai → nó filho", mas alguns protocolos suportam comunicação bidirecional.
Sem loops: Há apenas um caminho único entre quaisquer dois nós, prevenindo tempestades de broadcast causadas por loops de dados.

Nó raiz: Localizado no nível mais alto, é o núcleo de toda a rede, responsável por gerenciar e controlar a transmissão de dados através da rede.
Nó de ramificação: Nós filhos em múltiplos níveis que se estendem para baixo a partir do nó raiz, capazes de conectar outros nós filhos, servindo como retransmissão de dados e expansão de rede.
Nó terminal: Localizado na parte inferior da rede, não conecta nenhum outro nó filho, sendo o destinatário ou remetente final de dados.
Link de conexão: Os canais de conexão física ou lógica entre os nós.
Protocolos de rede e mecanismos de controle: Software ou algoritmos que definem regras de comunicação entre os nós.

1. Transmissão ascendente (Nó terminal → Nó raiz): Dispositivos terminais enviam dados para nós intermediários diretamente conectados, que recebem os dados e decidem se continuam o encaminhamento com base no endereço de destino. Os dados são transmitidos passo a passo para cima até alcançar o nó raiz ou a ramificação onde o nó alvo está localizado.
2. Transmissão descendente (Nó raiz → Nó terminal): O nó raiz ou nós intermediários enviam dados para o nó do próximo nível, com os dados sendo transmitidos para baixo ao longo das ramificações até alcançar o dispositivo terminal alvo.
3. Difusão e multicast: O nó raiz pode difundir dados para todas as ramificações, com nós intermediários responsáveis por encaminhar dados para todos os nós filhos; a transmissão multicast tem como alvo apenas ramificações específicas ou grupos de nós.

Fácil de expandir: Muitos ramos e sub-ramos podem ser estendidos, facilitando a adição de novos ramos ou nós à rede.
Layout flexível: Altamente colapsável, muito adequado para construir espinhas dorsais de rede, e pode proteger efetivamente os investimentos em cabeamento.
Controle de custos: Ao adotar um esquema de conexão razoável, o custo total das linhas de comunicação pode ser menor do que o de uma estrutura em estrela.
Capacidade de compartilhamento de recursos fraca: A informação tem apenas um único canal de roteamento, o que não é favorável ao compartilhamento de recursos entre os nós.
Confiabilidade mais baixa: Qualquer falha de link pode afetar o funcionamento normal de toda ou parte da rede.

A topologia em árvore é uma estrutura hierárquica com nós raiz e de ramificação, um híbrido de topologias em estrela e barramento, com vantagens significativas em escalabilidade de rede. Se o nó raiz falhar, toda a rede não pode funcionar normalmente, mas possui fortes capacidades de isolamento de falhas locais, e o custo total das linhas de comunicação é geralmente menor do que o de uma estrutura em estrela.
Na topologia em estrela, todas as comunicações são controladas por um nó central, com todos os nós conectados a um ponto central chamado hub. A expansão é limitada pelo número de portas no hub central. Se o nó central falhar, pode causar uma paralisação completa da rede, mas falhas de nós terminais não afetam outros nós, e o custo de implementação da topologia em estrela é maior.