แผนภาพสถาปัตยกรรมระบบเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างคลุมเครือ ในความหมายแคบ มันเป็นหนึ่งในเก้าประเภทของแผนภาพสถาปัตยกรรม โดยอธิบายส่วนประกอบต่าง ๆ โมดูล ระบบย่อยของระบบ และวิธีการสื่อสารและการโต้ตอบของพวกเขา โดยเน้นไปที่โครงสร้างทางกายภาพและวิธีการปรับใช้ของระบบ ในความหมายกว้าง แผนภาพสถาปัตยกรรมระบบอาจหมายถึงแผนภาพสถาปัตยกรรมของระบบเฉพาะ เช่น แผนภาพสถาปัตยกรรมผลิตภัณฑ์ระบบ CMS ซึ่งอยู่ในหมวดหมู่ของแผนภาพสถาปัตยกรรมผลิตภัณฑ์ แผนภาพสถาปัตยกรรมเทคนิคสำหรับระบบจองและคืนตั๋วรถไฟอยู่ในหมวดหมู่ของแผนภาพสถาปัตยกรรมเทคนิค หน้านี้หมายถึงแผนภาพสถาปัตยกรรมระบบในความหมายแคบเท่านั้น

ความแตกต่างหลักระหว่างสถาปัตยกรรมแอปพลิเคชันและสถาปัตยกรรมระบบอยู่ที่ขอบเขตการโฟกัสและระดับการออกแบบ แผนภาพสถาปัตยกรรมแอปพลิเคชันเน้นที่การแบ่งโมดูลภายในแอปพลิเคชัน วิธีการโต้ตอบ การไหลของข้อมูล เป็นต้น โดยเน้นไปที่การประยุกต์ใช้ฟังก์ชันและตรรกะของซอฟต์แวร์ ในทางตรงกันข้าม แผนภาพสถาปัตยกรรมระบบมีความมาโครมากกว่า โดยเน้นไปที่โครงสร้างโดยรวมของระบบ ความสัมพันธ์ระหว่างระบบย่อยต่าง ๆ การปรับใช้ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ เป็นต้น โดยเน้นไปที่โครงสร้างทางกายภาพและวิธีการปรับใช้ของระบบ

เมื่อเปรียบเทียบกับสถาปัตยกรรมเทคนิค สถาปัตยกรรมระบบคือคำอธิบายระดับสูงของ 'จะทำอะไร' และ 'จะทำอย่างไร' ในขณะที่สถาปัตยกรรมเทคนิคคือคำอธิบายการประยุกต์ใช้ทางเทคนิคที่ละเอียดกว่าเกี่ยวกับ 'จะทำอย่างไร' ถ้าสถาปัตยกรรมระบบเปรียบเสมือนการวางแผนของเมืองเซินเจิ้น สถาปัตยกรรมเทคนิคคือการวางแผนของเขตหนานซาน

แผนภาพสถาปัตยกรรมระบบแสดงโครงสร้างโดยรวมของระบบ รวมถึงส่วนประกอบหลัก โมดูล ความสัมพันธ์ระหว่างบริการ การไหลของข้อมูลและวิธีการสื่อสาร และสภาพแวดล้อมการปรับใช้ของระบบ

โดยการใช้ลูกศรและคำอธิบายเพื่อระบุทิศทางการไหลของข้อมูล โปรโตคอลการสื่อสาร (เช่น HTTP, RPC, คิวข้อความ) และว่ามันเป็นการสื่อสารแบบซิงโครนัสหรืออะซิงโครนัส เพื่อเพิ่มความอ่านง่ายและความถูกต้องของแผนภาพ

ขึ้นอยู่กับสถานการณ์จริง ถ้ามุ่งเน้นไปที่สภาพแวดล้อมการทำงานของระบบ การกระจายโหนด การกู้คืนจากภัยพิบัติ และความสามารถในการขยายตัว สถาปัตยกรรมการปรับใช้เป็นสิ่งจำเป็น มิฉะนั้น สามารถวาดแผนภาพการปรับใช้แยกต่างหากได้

จำเป็นต้องระบุสแต็คเทคโนโลยีหลัก (เช่น ฐานข้อมูล มิดเดิลแวร์ แคช เฟรมเวิร์กบริการ) เพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารโซลูชันทางเทคนิคและการวางแผน

โดยการระบุโหลดบาลานเซอร์ โหนดสำรอง สถาปัตยกรรมคลัสเตอร์ กลไกการสลับสำรอง เป็นต้น เพื่อแสดงให้เห็นถึงการออกแบบความเสถียรและความยืดหยุ่นของระบบ

แนะนำให้รวมองค์ประกอบที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัย เช่น การรับรองตัวตน การจัดการการเข้าถึง ไฟร์วอลล์ การเข้ารหัสข้อมูล เป็นต้น เพื่อเน้นถึงความปลอดภัยของระบบ