Khi một nút cần gửi dữ liệu, nó đóng gói dữ liệu vào một khung dữ liệu và thêm thông tin địa chỉ của nút đích vào khung. Sau đó, nút gửi khung dữ liệu lên vòng, nơi nó đi qua từng nút theo thứ tự. Khi nhận được khung dữ liệu, mỗi nút kiểm tra xem địa chỉ đích trong khung có khớp với địa chỉ của nó không. Nếu khớp, nút sẽ nhận và xử lý khung dữ liệu; nếu không, nút sẽ tiếp tục chuyển tiếp khung dữ liệu đến nút tiếp theo cho đến khi nó đến nút đích hoặc quay lại nút gửi sau khi hoàn thành một vòng quanh vòng.

Nút: Một nút là một thiết bị trong mạng cấu trúc vòng. Máy tính, máy chủ, máy in và các thiết bị đầu cuối khác, cũng như bộ định tuyến và bộ chuyển mạch, đều có thể đóng vai trò là nút.
Liên kết: Kênh vật lý hoặc logic kết nối các nút liền kề, được sử dụng để truyền dữ liệu giữa các nút, kết nối mỗi nút theo thứ tự để tạo thành một vòng kín.
Phương tiện truyền dẫn: Vật mang vật lý cho truyền dữ liệu, ảnh hưởng đến các yếu tố chính như tốc độ, khoảng cách, độ tin cậy và chi phí truyền dữ liệu.

1. Dữ liệu được truyền theo một hướng, với một đường dẫn rõ ràng, tránh va chạm.
2. Tất cả các nút chia sẻ cùng một liên kết vật lý (chẳng hạn như cáp quang hoặc cặp xoắn), không cần thiết bị trung tâm.
3. Quyền truyền dữ liệu được kiểm soát bằng một token, chỉ nút giữ token mới có thể gửi dữ liệu, đảm bảo truyền dữ liệu có trật tự.
4. Một sự cố trong bất kỳ nút hoặc liên kết nào có thể làm hỏng toàn bộ vòng, yêu cầu thiết kế dự phòng (chẳng hạn như vòng kép) để cải thiện độ tin cậy.

Các chế độ hoạt động của cấu trúc vòng chủ yếu bao gồm hai loại: chế độ nhàn rỗi và chế độ bận.
Trong chế độ nhàn rỗi, các nút định kỳ gửi tín hiệu nhàn rỗi để thông báo cho các nút khác rằng chúng đang ở trạng thái nhàn rỗi.
Trong chế độ bận, các nút gửi dữ liệu và nhận dữ liệu từ các nút khác.

Trong cấu trúc vòng, mỗi nút được kết nối đầu cuối qua các liên kết điểm-điểm để tạo thành một vòng kín. Một lỗi nút đơn lẻ có thể ảnh hưởng đến toàn bộ mạng, nhưng một số khả năng chịu lỗi có thể đạt được thông qua các công nghệ như vòng token; chi phí cáp tương đối thấp, nhưng chi phí bảo trì cao, phù hợp cho các kịch bản yêu cầu thời gian thực cao và số lượng nút vừa phải.
Trong cấu trúc sao, nút trung tâm đóng vai trò là lõi, và dữ liệu phải được chuyển tiếp qua nút trung tâm. Nó có khả năng mở rộng mạnh mẽ và một lỗi nút đơn lẻ không ảnh hưởng đến các nút khác, nhưng một lỗi nút trung tâm sẽ gây gián đoạn toàn bộ mạng, phù hợp cho các kịch bản yêu cầu độ tin cậy mạng cao và số lượng nút lớn.