Apabila sesuatu nod perlu menghantar data, ia akan membungkus data ke dalam bingkai data dan menambah maklumat alamat nod sasaran ke dalam bingkai tersebut. Kemudian, nod itu menghantar bingkai data ke atas cincin, di mana ia melalui setiap nod secara berurutan. Apabila menerima bingkai data, setiap nod akan memeriksa sama ada alamat sasaran dalam bingkai berpadanan dengan alamat sendiri. Jika berpadanan, nod akan menerima dan memproses bingkai data; jika tidak, nod akan terus memajukan bingkai data ke nod seterusnya sehingga ia mencapai nod sasaran atau kembali ke nod penghantar selepas satu pusingan penuh di sekitar cincin.

Nod: Nod ialah peranti dalam rangkaian topologi cincin. Komputer, pelayan, pencetak, dan peranti terminal lain, serta penghala dan suis, semuanya boleh berfungsi sebagai nod.
Pautan: Saluran fizikal atau logik yang menyambungkan nod bersebelahan, digunakan untuk transmisi data antara nod, menyambungkan setiap nod secara berurutan untuk membentuk gelung tertutup.
Medium Transmisi: Pembawa fizikal untuk transmisi data, mempengaruhi faktor utama seperti kelajuan, jarak, kebolehpercayaan, dan kos transmisi data.

1. Data dihantar dalam satu arah sahaja, dengan jalan yang jelas, mengelakkan perlanggaran.
2. Semua nod berkongsi pautan fizikal yang sama (seperti fiber optik atau pasangan berpintal), tanpa memerlukan peranti pusat.
3. Hak transmisi data dikawal oleh token, hanya nod yang memegang token boleh menghantar data, memastikan transmisi teratur.
4. Kegagalan dalam mana-mana nod atau pautan mungkin menyebabkan seluruh gelung terputus, memerlukan reka bentuk redundansi (seperti dua cincin) untuk meningkatkan kebolehpercayaan.

Mod operasi topologi cincin terutamanya termasuk dua jenis: mod tidak aktif dan mod sibuk.
Dalam mod tidak aktif, nod secara berkala menghantar isyarat tidak aktif untuk memaklumkan nod lain bahawa mereka berada dalam keadaan tidak aktif.
Dalam mod sibuk, nod menghantar data dan menerima data daripada nod lain.

Dalam topologi cincin, setiap nod disambungkan hujung-ke-hujung melalui pautan titik-ke-titik untuk membentuk gelung tertutup. Kegagalan nod tunggal mungkin mempengaruhi seluruh rangkaian, tetapi ketahanan tertentu boleh dicapai melalui teknologi seperti cincin token; kos kabel agak rendah, tetapi kos penyelenggaraan tinggi, sesuai untuk senario dengan keperluan masa nyata yang tinggi dan bilangan nod yang sederhana.
Dalam topologi bintang, nod pusat bertindak sebagai teras, dan data mesti disampaikan melalui nod pusat. Ia mempunyai skalabiliti yang kuat dan kegagalan nod tunggal tidak mempengaruhi nod lain, tetapi kegagalan nod pusat akan menyebabkan seluruh rangkaian terganggu, sesuai untuk senario dengan keperluan kebolehpercayaan rangkaian yang tinggi dan bilangan nod yang besar.