Quando un nodo ha bisogno di inviare dati, incapsula i dati in un frame di dati e aggiunge le informazioni sull'indirizzo del nodo di destinazione al frame. Quindi, il nodo invia il frame di dati sull'anello, dove passa attraverso ciascun nodo in sequenza. Al ricevimento del frame di dati, ciascun nodo verifica se l'indirizzo di destinazione nel frame corrisponde al proprio indirizzo. Se corrisponde, il nodo riceverà e elaborerà il frame di dati; in caso contrario, il nodo continuerà a inoltrare il frame di dati al nodo successivo fino a raggiungere il nodo di destinazione o tornare al nodo mittente dopo un giro completo dell'anello.

Nodo: Un nodo è un dispositivo in una rete a topologia ad anello. Computer, server, stampanti e altri dispositivi terminali, nonché router e switch, possono tutti fungere da nodi.
Collegamento: Il canale fisico o logico che collega i nodi adiacenti, utilizzato per la trasmissione dei dati tra i nodi, collegando ciascun nodo in sequenza per formare un circuito chiuso.
Mezzo di trasmissione: Il supporto fisico per la trasmissione dei dati, che influenza fattori chiave come velocità, distanza, affidabilità e costo della trasmissione dei dati.

1. I dati vengono trasmessi in una sola direzione, con un percorso chiaro, evitando collisioni.
2. Tutti i nodi condividono lo stesso collegamento fisico (come fibra ottica o doppino intrecciato), senza la necessità di un dispositivo centrale.
3. I diritti di trasmissione dei dati sono controllati da un token, solo il nodo che detiene il token può inviare dati, garantendo una trasmissione ordinata.
4. Un guasto in un qualsiasi nodo o collegamento può causare la rottura dell'intero circuito, richiedendo progetti di ridondanza (come anelli doppi) per migliorare l'affidabilità.

I modi operativi della topologia ad anello includono principalmente due tipi: modalità inattiva e modalità occupata.
In modalità inattiva, i nodi inviano periodicamente segnali inattivi per informare gli altri nodi che sono in uno stato inattivo.
In modalità occupata, i nodi inviano dati e ricevono dati da altri nodi.

Nella topologia ad anello, ciascun nodo è collegato da punto a punto per formare un circuito chiuso. Un singolo guasto del nodo può influenzare l'intera rete, ma una certa tolleranza ai guasti può essere ottenuta attraverso tecnologie come il token ring; i costi del cavo sono relativamente bassi, ma i costi di manutenzione sono elevati, adatti a scenari con requisiti di alta reattività e un numero moderato di nodi.
Nella topologia a stella, il nodo centrale funge da nucleo, e i dati devono essere inoltrati attraverso il nodo centrale. Ha una forte scalabilità e un singolo guasto del nodo non influisce sugli altri nodi, ma un guasto del nodo centrale causerà l'interruzione dell'intera rete, adatta a scenari con requisiti di alta affidabilità della rete e un gran numero di nodi.