Un grafico a bolle può consistere unicamente di bolle disperse, essere combinato con un sistema di coordinate o essere collegato con varie linee per esprimere relazioni.

A seconda dello scenario applicativo, i grafici a bolle comuni e più utilizzati sono divisi in due categorie: grafici a bolle di dati e grafici a bolle di concetti.

Un grafico a bolle di dati è uno strumento di visualizzazione esteso basato su un diagramma a dispersione, che mostra le caratteristiche dei dati su tre dimensioni: asse X, asse Y e dimensione della bolla.
I grafici a bolle di dati possono essere utilizzati per mostrare correlazioni, concentrazione e differenze numeriche tra più variabili, aiutando gli utenti a scoprire relazioni e tendenze nei dati.

Un grafico a bolle di concetti, conosciuto anche come grafico a bolle mentali, è simile a una mappa mentale e si concentra sulla presentazione delle relazioni ramificate.
I grafici a bolle di concetti possono aiutare i destinatari a comprendere e ricordare meglio i concetti e le loro relazioni all'interno di una base di conoscenza, migliorando l'efficienza dell'apprendimento.

I grafici a bolle hanno un'ampia gamma di applicazioni. Ecco alcuni esempi comuni:
1. Analisi aziendale: Ottimizzazione dei portafogli di prodotti, valutazione delle prestazioni di mercato dei prodotti e regolazione dell'allocazione delle risorse.
2. Investimenti finanziari: Equilibrio tra rischio e ritorno per costruire un portafoglio di investimenti ottimale.
3. Pianificazione urbana: Collegamento tra congestione del traffico e distribuzione della popolazione aiuta a ottimizzare la disposizione dei trasporti urbani.